O Walterze Welschu | Człowieku, który stworzył dziedzictwo Dynabrade

Nasz założyciel

Walter N. Welsch, założyciel firmy Dynabrade, Inc. Wally urodził się w St. Paul w stanie Minnesota, zmarł spokojnie 16 maja 2020 r. w zachodniej części stanu Nowy Jork. Miał 96 lat.

Początek

Jak powstała firma Dynabrade.

Zacząłem pracować dla firmy 3M w 1951 roku, sprzedając materiały ścierne powlekane. Moim pierwszym obszarem sprzedaży był region Buffalo/Rochester w stanie Nowy Jork. W tym czasie firma Curtis Wright miała siedzibę w Buffalo i była jedną z pierwszych firm produkujących łopatki silników odrzutowych. Dzięki temu byłem jedną z pierwszych osób, które widziały taśmy ścierne pracujące na małych kołach kontaktowych o średnicy jednego cala, szlifujące wypukłe obszary na metalach wysokostopowych. Do tego czasu połączenia taśm ściernych nie pozwalały na takie zastosowanie.

Pomysł na Dynafile®

Wurlitzer, światowej sławy producent szaf grających, był również jednym z moich klientów. Podczas wizyty w firmie Wurlitzer zobaczyłem kobietę, która piłowała kwadratowe otwory w odlewie aluminiowym, który był używany jako kratka do szafy grającej. Wpadłem na pomysł, że przenośna taśma ścierna biegnąca po kole kontaktowym o średnicy 5/8 cala mogłaby piłować te otwory znacznie szybciej. Ten moment był początkiem powstania Dynafile® i prawdziwym początkiem firmy Dynabrade, Inc.

Dynafile® nabiera kształtu

Wraz z Fredem Hopke, sprzedawcą firmy Timesavers, odwiedziliśmy firmę Atcheson Graphite i spotkaliśmy się z Dickiem Redmanem, dyplomowanym inżynierem mechanikiem. Później Dick i ja rozmawialiśmy o moim pomyśle na przenośne narzędzie taśmowe. On zaprojektował silnik elektryczny i aluminiową obudowę narzędzia, a ja zaprojektowałem system prowadzenia taśmy.

Następnie udaliśmy się do Al Buetnera, właściciela małego warsztatu mechanicznego, i próbowaliśmy wszystko obrobić. Zajęło to aż trzy lata. Projekt został zapomniany aż do 1968 roku, kiedy to ponownie się nim zająłem i uzyskałem działający model.

Zgromadziłem 14 500 dolarów w akcjach 3M, a bank M&T zgodził się pożyczyć mi 14 000 dolarów, jeśli wykorzystam te akcje jako zabezpieczenie. Redman zasugerował, że dołączy do przedsięwzięcia biznesowego, ale rzucił pracę i przeniósł się do Bangor w stanie Maine – i zniknął z mojego życia. Pokazałem prototyp narzędzia firmie 3M i byli nim bardzo zainteresowani.

Pracowałem w firmie 3M do 31 marca, więc 1 kwietnia 1969 r. oficjalnie rozpoczęła działalność firma Dynabrade, Inc. Potrzebowałem kogoś do montażu narzędzia i poprosiłem Jacka Faheya, mechanika maszyn Burroughs, aby przychodził wieczorami po pracy. Robił to przez cały rok bez wynagrodzenia.

Dynabrade rozpoczyna działalność w 1969 roku

Do 15 kwietnia odkryłem, że silniki powodowały porażenia prądem i były niebezpieczne w użyciu. Dlatego zaprzestałem korzystania z tego narzędzia. Wtedy wymyśliłem narzędzie napędzane sprężonym powietrzem. Art Boss, przedstawiciel handlowy firmy Aro, zasugerował, abyśmy pojechali do Aro w Ohio, gdzie mi pomogą. I tak się stało! Wróciłem do domu i od razu poszedłem do sklepu z wzorami, żeby kupić wzory do nowych odlewów. Właściciel sklepu powiedział, że potrzebuje rysunków wzorów. Powiedziałem mu, że nie mam takich rysunków i nie potrafię ich zrobić. Dał mi kawałek gliny i kazał mi ulepić wzór palcami, co zrobiłem. Powiedział, że będę musiał przychodzić codziennie w południe, żeby pracować z jego wzornikiem, a wzór będzie gotowy za dwa tygodnie. Następnie poszedłem do odlewni i złożyłem zamówienie na wykonanie trzech odlewów. Po wykonaniu odlewów poszedłem do warsztatu mechanicznego i złożyłem zamówienie na obróbkę odlewów w ciągu dwóch tygodni i trzech dni. Zrobili to, a ja zaprezentowałem i sprzedałem narzędzia na targach 3M w Detroit 15 lipca 1969 roku. Dzisiaj, 50 lat później, ten odlew jest nadal prawie identyczny. Kupiłem 100 silników od firmy Aro i rozpoczęliśmy działalność. W ciągu trzech miesięcy pasy 3M pękały w miejscu połączenia. Don Scholten, mój były szef w 3M, zasugerował, że 3M może przestać sprzedawać mi pasy. Wtedy przypomniałem sobie, że firma Hermes, producent materiałów ściernych w Niemczech, produkuje świetne pasy. Kupiłem 200 sztuk od firmy Hermes i działały one po prostu idealnie. Wysłałem 50 pasów Hermes do firmy 3M i poprosiłem Connie Freeks, kierownika ich laboratorium, o skopiowanie tych pasów, co też zrobił. Następnie firma Aro, producent silników pneumatycznych, rozpoczęła strajk i nagle nie mogłem dostać silników pneumatycznych. Skontaktowałem się z firmą Dotco i kupiłem ich silniki pneumatyczne za 45 dolarów za sztukę, podczas gdy firma Aro pobierała opłatę w wysokości 80 dolarów za sztukę. Zaoszczędziłem na kosztach silnika, a silniki Dotco były mniejsze i lżejsze.

Zatrudnianie pracowników

W pierwszym roku firma Dynabrade sprzedała produkty o wartości 100 000 dolarów. Po tym roku Jack Fahey rzucił pracę w Burroughs i dołączył do nas na pełny etat. W pierwszym roku nie pobierałem wynagrodzenia, utrzymując się z funduszy 3M, które miały służyć jako emerytura. Zarówno Jack, jak i ja zaczęliśmy wtedy pobierać wynagrodzenie. Wkrótce Jack zatrudnił Billa Slombę, 16-letniego ucznia szkoły BOCES, do pomocy w naszym sklepie. Następnie zatrudniono Eileen Fuller jako księgową na pół etatu za 50 centów za godzinę. W końcu zatrudniono Diane Hoffmeister, najszybszą maszynistkę na świecie.

Demonstracje i dystrybucja na całym świecie

W 1972 roku firma 3M rozpoczęła serię szkoleń dotyczących małych narzędzi, które rozpoczęły się w Seattle, a następnie przeniosły się do San Diego, Florydy, Bostonu i wreszcie do Omaha. W ciągu pięciu miesięcy zaprezentowałem Dynafile® w 41 miastach. W każdym mieście na trasie nawiązałem współpracę z dystrybutorami i tak naprawdę rozpoczęła się działalność firmy Dynabrade. W 1974 roku Ed Karl z firmy 3M zorganizował mi wizyty w Belgii, Niemczech, Zurychu, Rzymie, Paryżu i Londynie. Podczas wystawy na targach w Hanowerze w Niemczech śruba regulacyjna w narzędziu Dynafile® straciła gwint i straciłem możliwość prowadzenia działalności podczas największych targów przemysłowych na świecie. Mój nowy przyjaciel, Waldemar Loeser, naprawił dla mnie śrubę, a następnie kupił 50 sztuk Dynafiles®. Pracowałem na targach w Hanowerze w Niemczech przez 11 lat z rzędu, a następnie wysłałem Craiga Locke'a do Londynu, gdzie założył firmę Dynabrade Europe. W 1989 roku działalność została przeniesiona do Luksemburga, a w 1998 roku wybudowano tam nowy budynek. Reszta, jak to się mówi, jest historią.