Walter Welsch

Erfinder des Dynafile®-Schleifbandwerkzeugs und Gründer von Dynabrade Inc.

Unser Gründer

Walter N. Welsch, Gründer von Dynabrade, Inc. Wally wurde in St. Paul, Minnesota, geboren und starb friedlich am 16. Mai 2020 in Western neu York. Er wurde 96 Jahre alt.

Der Anfang

Wie Dynabrade entstand.

Ich begann 1951 bei der Firma 3M zu arbeiten und verkaufte beschichtete Schleifmittel. Mein erstes Verkaufsgebiet war Buffalo/Rochester, neu . Zu dieser Zeit war Curtis Wright in Buffalo ansässig und gehörte zu den ersten Unternehmen, die Triebwerksschaufeln herstellten. Dadurch war ich einer der ersten Menschen, die jemals Schleifbänder über kleine Kontakträder mit einem Durchmesser von einem Zoll laufen sahen, die konvexe Bereiche auf hochlegierten Metallen schleiften. Bis dahin war dies mit den Verbindungsstellen an Schleifbändern nicht möglich gewesen.

Idee für Dynafile®

Wurlitzer, der weltberühmte Jukebox-Hersteller, gehörte ebenfalls zu meinen Kunden. Bei einem Besuch bei Wurlitzer sah ich eine Frau, die quadratische Löcher in einen Aluminiumguss feilte, der als Jukebox-Gitter verwendet wurde. Mir kam die Idee, dass ein tragbares Schleifband, das über eine Kontaktrolle mit einem Durchmesser von 5/8 Zoll läuft, diese Löcher viel schneller feilen könnte. Dieser Moment war der Beginn von Dynafile® und der eigentliche Start von Dynabrade, Inc.

Das Dynafile® nimmt Gestalt an

Zusammen mit Fred Hopke, dem Verkäufer von Timesavers, besuchten wir Atcheson Graphite und trafen uns mit Dick Redman, einem diplomierten Maschinenbauingenieur. Später sprachen Dick und ich über meine Idee eines tragbaren Bandwerkzeugs. Er entwarf einen Elektromotor und ein Aluminiumgehäuse für das Werkzeug, während ich das Bandführungssystem entwarf.

Wir gingen dann zu Al Buetner, dem Besitzer einer kleinen Maschinenwerkstatt, und versuchten, alles maschinell bearbeiten zu lassen. Irgendwie dauerte das drei Jahre. Das Projekt geriet in Vergessenheit, bis ich 1968 erneut daran ging und ein funktionierendes Modell erhielt.

Ich hatte 14.500 Dollar in 3M-Aktien angesammelt, und die M&T Bank erklärte sich bereit, mir 14.000 Dollar zu leihen, wenn ich die Aktien als Sicherheit hinterlegte. Redman hatte angedeutet, dass er sich an dem Geschäftsvorhaben beteiligen würde, aber dann kündigte er seinen Job und zog nach Bangor, Maine – und damit aus meinem Leben. Ich zeigte 3M den Prototyp des Werkzeugs, und sie waren begeistert davon.

Ich arbeitete bis zum 31. März bei 3M, sodass Dynabrade, Inc. am 1. April 1969 offiziell gegründet wurde. Ich brauchte jemanden, der das Werkzeug zusammenbaute, und bat Jack Fahey, einen Maschinenreparateur bei Burroughs, nach Feierabend vorbeizukommen. Er tat dies ein ganzes Jahr lang ohne Bezahlung.

Dynabrade wird 1969 gegründet

Am 15. April stellte ich fest, dass die Motoren Stromschläge verursachten und gefährlich in der Anwendung waren. Also stellte ich die Produktion des Werkzeugs ein. Dann entwickelte ich die Idee für ein luftbetriebenes Werkzeug. Art Boss, ein Vertriebsmitarbeiter von Aro, schlug vor, dass wir zu Aro in Ohio fahren sollten, wo man mir helfen würde. Und so war es auch! Ich kam nach Hause und ging sofort zum Modellbau, um Modelle für die neu zu kaufen. Der Besitzer des Modellbaus sagte, er bräuchte Modellzeichnungen. Ich sagte ihm, dass ich keine hätte und auch keine anfertigen könnte. Er gab mir ein Stück Ton und sagte mir, ich solle mit meinen Fingern eines formen, was ich auch tat. Er sagte, ich müsse jeden Tag um 12 Uhr mittags dort sein, um mit seinem Modellbauer zusammenzuarbeiten, und das Modell würde in zwei Wochen fertig sein. Dann ging ich zur Gießerei und gab ihnen den Auftrag, drei Gussteile herzustellen. Nachdem die Gussteile fertig waren, ging ich zu einer Maschinenwerkstatt und gab ihnen den Auftrag, die Gussteile in zwei Wochen und drei Tagen zu bearbeiten. Das taten sie, und ich führte die Werkzeuge am 15. Juli 1969 auf einer 3M-Messe in Detroit vor und verkaufte sie. Heute, 50 Jahre später, ist dieses Gussteil immer noch fast identisch. Ich kaufte 100 Motoren von Aro und wir waren im Geschäft. Innerhalb von drei Monaten brachen die 3M-Riemen an der Verbindungsstelle. Don Scholten, mein ehemaliger Chef bei 3M, schlug vor, dass 3M mir keine Riemen mehr verkaufen sollte. Dann fiel mir ein, dass Hermes, ein Schleifmittelhersteller in Deutschland, hervorragende Riemen herstellte. Ich kaufte 200 Stück von Hermes und sie funktionierten einwandfrei. Ich schickte 50 Hermes-Riemen an 3M und bat Connie Freeks, den Leiter ihres Labors, diese Riemen zu kopieren, was er auch tat. Dann streikte Aro, der Hersteller von Luftmotoren, und plötzlich konnte ich keine Luftmotoren mehr bekommen. Ich kontaktierte Dotco und kaufte deren Luftmotoren für 45 Dollar pro Stück, während Aro mir 80 Dollar pro Stück berechnet hatte. Ich sparte bei den Kosten pro Motor und die Dotco-Motoren waren kleiner und leichter.

Mitarbeiter einstellen

Dynabrade verkaufte in diesem ersten Jahr Produkte im Wert von 100.000 Dollar. Nach diesem Jahr kündigte Jack Fahey seinen Job bei Burroughs und stieg vollzeitlich ein. Ich nahm in diesem ersten Jahr kein Gehalt, sondern lebte von Geldern von 3M, die eigentlich als Rente gedacht waren. Dann erhielten sowohl Jack als auch ich ein Gehalt. Bald darauf stellte Jack Bill Slomba ein, einen 16-jährigen Schüler der BOCES-Schule, der uns in unserem Laden helfen sollte. Dann wurde Eileen Fuller als Teilzeitbuchhalterin für 50 Cent pro Stunde eingestellt. Und schließlich kam Diane Hoffmeister dazu, die schnellste Schreibkraft der Welt.

Weltweite Demonstrationen und Vertrieb

1972 startete 3M eine Klinik für Kleinwerkzeuge, die in Seattle begann und sich bis nach San Diego, dann weiter nach Florida, bis nach Boston und schließlich nach Omaha ausbreitete. Ich führte das Dynafile® in fünf Monaten in 41 Städten vor. Ich baute in jeder Stadt entlang der Route ein Vertriebsnetz auf, und das war der eigentliche Start von Dynabrade. 1974 organisierte Ed Karl von 3M für mich Besuche in Belgien, Deutschland, Zürich, Rom, Paris und London. Während der Hannover Messe in Deutschland riss die Einstellschraube des Dynafile® ab, und ich stand auf der größten Industriemesse der Welt ohne Geschäft da. Ein neu , Waldemar Loeser, reparierte die Schraube für mich und kaufte dann 50 Dynafiles®. Ich arbeitete elf Jahre lang in Folge auf der Hannover Messe in Deutschland und schickte dann Craig Locke nach London, wo er Dynabrade Europe gründete. 1989 wurde der Betrieb nach Luxemburg verlegt, und 1998 wurde dort ein neu errichtet. Und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.